17 січня (29 за новим стилем) 1805 року було підписано Указ про відкриття у Харкові Імператорського Університету. Це був другий університет на півдні Російської імперії. Його засновано з ініціативи місцевого громадянства, головним чином заходами В. Каразіна, ідею якого підтримали й зібрали потрібні кошти дворянство та міська управа. Куратором університету був призначений граф С. Потоцький, а першим ректором був філолог І. Рижський.

Нині Харківський національний університет імені Василя Назаровича Каразіна — самоврядний (автономний) дослідницький національний університет. Він також є другим за віком (після Львівського університету) університетом сучасної України. У цьому закладі свого часу здобував освіту Нобелівський лауреат Ілля Мечников, а також викладав лауреат Нобелівської премії Лев Ландау.